在一种机制中，两个相对的带有偏心弹簧或永磁体的线圈在线圈断电后将触点保持在适当的位置。一个线圈的脉冲使继电器接通，而另一线圈的脉冲使继电器断开。这种类型的控制器广泛用于从简单的开关或控制系统的单端输出进行控制的场合，这种继电器在航空电子和许多工业应用中都可以找到。机床继电器是标准化的类型，用于机床，传送机和其他顺序控制的工业控制。它们的特点是触点数量众多（有时在现场可扩展），这些触点可以很容易地从常开状态转换为常闭状态，线圈易于更换，其外形尺寸可以紧凑地将许多继电器安装在控制面板中。

　 尽管此类继电器曾经是汽车装配等行业中自动化的支柱，但可编程逻辑控制器（PLC）大多使机床继电器脱离了顺序控制应用。

　 继电器允许电路由电气设备切换：例如，带有继电器的计时器电路可以在预设时间切换电源。多年来，继电器一直是控制工业电子系统的标准方法。许多继电器可以一起使用以执行复杂的功能（继电器逻辑）。继电器逻辑的原理基于使相关触点通电和断电的继电器。继电器逻辑是梯形逻辑的前身，通常在可编程逻辑控制器中使用。